Мисията Артемида II започна да изпраща първите си пощенски картички от Земята От дълбокия космос, по пътя към Луната. НАСА публикува няколко снимки, направени от екипажа на космическия кораб „Орион“, показващи нашата планета вече извън земната орбита, в ключов момент от тестовия полет.
Тези снимки са направени веднага след завършването транслунна инжекционна маневраИзгарянето на двигателя позволява на космическия кораб да се измъкне от земната гравитация и да следва директна траектория към Луната. За американската агенция и европейските екипи, участващи в програмата, тези изгаряния са едновременно символ на завръщането в лунната среда и визуално потвърждение, че мисията напредва по план.
Първите снимки: цялата Земя, полярните сияния и зодиакалната светлина
Командирът на мисията, Рийд Уайзман беше отговорен за заснемането на първите изображения. с лично устройство – таблет с камера – веднага след запалването на двигателя. На една от снимките, наречена „Здравей, свят“ от НАСА, се вижда целият диск на Земята, като Атлантическият океан доминира сцената, вихрушките от бели облаци и слабото зелено сияние около полюсите, свързано с... сияния.
Космическата агенция обясни, че освен полярните сияния, изображението показва и зов на зодиакална светлинаСлабо сияние, създадено от отражението на слънчевата светлина от праховите частици в Слънчевата система. Това осветление се появява по време на слънчево затъмнение, причинено от самата Земя, добавяйки почти сюрреалистичен щрих към сцената.
От обичайната западна гледна точка, планетата изглежда обърната надолу. Осветеният сектор е ясно разпознаваем. Западна Сахара и Иберийския полуостров От лявата страна на кадъра е източната част на Южна Америка, докато източната част е от дясната, цялата заобиколена от наситено синьото на океаните. НАСА също така посочи особено ярко петно в долната част на сцената, съответстващо на планетата. Венера.
На друга от публикуваните снимки Земята изглежда като полумесец, очертан на фона на чернотата на космоса, със сини и кафяви тонове, избледняващи в тъмнината, и атмосферен ореол, обграждащ планетата. За Уайзман постигането на правилна експозиция от такова разстояние беше значително техническо предизвикателство, сравнимо, както той каза на контрола на мисията, с „опитвайки се да снимам Луната от задния двор".
НАСА подчерта, че въпреки че Земята заема само малка част от кадъра на тези изображения, тя остава „най-яркият обект в сцената“. Видението на планетата, окачена в празнотата, вече се е превърнало в една от първите визуални икони на мисия, предопределена да въведе нова ера в изследването на Луната.
Човешкият етап: извън земната орбита за първи път след Аполо
Артемида II е първи пилотиран полет до Луната от повече от половин векЧетирима астронавти са на борда на космическия кораб „Орион“: самият Рийд Уайзман, пилотът Виктор Глоувър, специалистът по мисията Кристина Кох и канадецът Джереми Хансен от Канадската космическа агенция (CSA). Това е първият път след мисията „Аполо 17“ през 70-те години на миналия век, в който хора са напуснали ниската околоземна орбита.
След изстрелването си от Космическия център Кенеди във Флорида, космическият кораб завърши последователност от издигане, която включваше отделяне на ракетните степени SLS, разполагане на слънчеви панели и преход към полетни операции. В началната фаза, Орион следваше елиптична орбита около Земята да проверят системите, да тестват комуникациите и да извършат маневри за ръчно пилотиране, преди да се отдалечат за постоянно.
Най-критичният момент досега беше стартиране на двигателя на сервизния модул —разработена от Европейската космическа агенция (ЕКА) — за приблизително шест минути, добре познатата маневра за транслунно инжектиране. Това ускорение постави капсулата на траектория, която ще я отведе на повече от 320 000 километра до близостта на Луната. От този момент нататък мисията е по същество в ръцете на орбиталната механика: след като тласъкът започне, няма възможност за обръщане на курса и директно връщане към Земята.
Според данни, публикувани от НАСА, малко след маневрата космическият кораб вече е бил позициониран на около 230 000 километра от Земята Сега, на малко над 210 000 километра от Луната, космическият кораб се движи по заобиколен маршрут, който ще го отведе около обратната страна на спътника и след това ще се върне на Земята. Екипажът планира да премине зад Луната около 6 април и да се приземи в Тихия океан, край бреговете на Сан Диего, на 10 април.
В контролния център в Хюстън, програмните мениджъри подчертават, че „за първи път след Аполо 17 хората са напуснали земната орбита“ и подчертават, че всяка завършена фаза представлява решителна стъпка за бъдещето на програмата Artemis, която има за цел да установи устойчиво присъствие на лунната повърхност и в средносрочен план да служи като трамплин за пилотирани мисии до Марс.
Земята от прозореца: Терминатор, Тъмната страна и тишина в пилотската кабина
Първите часове след маневрата за транслунна инжекция бяха белязани от един много човешки детайл: Екипажът буквално беше „залепен за прозорците“ Да съзерцават новата перспектива на Земята, както разказа канадският астронавт Джереми Хансен пред контролния център на мисията. От тази привилегирована позиция четиримата успяха да наблюдават така наречената „тъмна страна на Земята“ - нощната страна на планетата, слаба, но видима благодарение на светлината, отразена от Луната.
Друго от публикуваните изображения показва граница между деня и нощта, известен като терминатор. Снимката показва как линията на сянката се разпространява по земното кълбо, създавайки контрасти от светлина и сянка, които подчертават кривината на Земята. В осветената област ясно се вижда голяма континентална суша, съответстваща на Африка, като Иберийският полуостров блести на ръба, където планетата започва да потъва в тъмнината на космоса.
НАСА е предложила много подробни описания на тези сцени: в едната Земята изглежда като „бледо, ефирно синьо“ с бели облаци и отражения на слънчевата светлина; в другата... Северното сияние се появява като зелено сияние на върха на планетата, едва отделен от повърхността. Този контраст между яркостта на земното кълбо и черния фон на космоса служи за подчертаване на крехкостта на нашия свят, гледан от разстояние.
За екипажа преживяването е било изключително въздействащо. Рийд Уайзман обясни, че в един момент по време на пътуването са успели да съзерцават „Земята от полюс до полюс“, като са обхванали Африка, Европа и Северното сияние с един поглед – нещо, което, според него, Това остави четиримата астронавти в пълна тишина за няколко секунди.Астронавтката Кристина Кох описа колективен „израз на радост“ при потвърждението, че космическият кораб е по средата между Земята и Луната.
Дори ежедневни детайли като почистването на прозорците са поставени на преден план. Уайзман дори попитал контролния център на мисията в Хюстън как да премахне следите, оставени по стъклото от кондензация и ентусиазма на астронавтите – доказателство за това доколко екипажът се стреми да се възползва от всяка възможност да наблюдава и документира заобикалящата го среда от вътрешността на капсулата.
Живот на борда на Орион: тестване, безопасност и европейски системи
Въпреки красотата на изображенията, „Артемида II“ в никакъв случай не е туристическа екскурзия. Тя е... цялостен тестов полет за валидиране на капсулата Орионевропейския си сервизен модул и ракетата SLS при реални експлоатационни условия. НАСА настоява, че те все още идентифицират малки корекции и технически проблеми в движение, но той подчертава, че никой от тях не представлява риск за екипажа, нито пък компрометира напредъка на полета.
През първите 24 часа в космоса, Космическият апарат извърши серия от тестове близо до Земята.След достигане на началната си орбита, горният етап на SLS изстреля Орион във висока околоземна орбита, на височина приблизително 74 000 километра, което позволи системни проверки. След това капсулата се отдели от горния етап, който извърши собствена маневра за връщане в атмосферата над отдалечен район на Тихия океан, след като разположи няколко малки изследователски спътника.
В този ранен етап екипажът извърши демонстрация на ръчно пилотиранеГорният етап е бил използван като отправна точка за отработване на маневри за приближаване и отпътуване. Беше тествано и прехвърлянето на комуникациите към мрежата за дълбок космос, активирани са първите упражнения с инерционни колела и е проверена работата на такива рутинни системи като тоалетната на космическия кораб – от съществено значение за многодневно пътуване.
Астронавтите носят херметически костюми, които функционират като системи за лично оцеляванеВ случай на разхерметизация на кабината, те могат да поддържат адекватно количество кислород, температура и налягане до шест дни. В същото време екипажът на борда изпълнява физически упражнения, за да смекчи ефектите на микрогравитацията върху тялото, ключов аспект за по-дълги мисии до Луната или Марс.
Хауърд Ху, директор на програмата „Орион“, заяви, че „по пътя са възникнали няколко проблема, но нито един от тях не е причина за безпокойство“. Той подчерта, че маневрата за транслунно инжектиране, която е продължила почти шест минути, е била изпълнена „безупречно от екипа за контрол на полетите в Хюстън„“, и оттогава космическият кораб продължава да следва планираната си траектория около Луната и обратно към Земята.
Цел: да се подготви стабилното завръщане на човечеството на Луната
Артемида II не включва кацане на Луната: мисията ѝ е да обиколи Луната и да се върне, но Значението му далеч надхвърля това едно пътуванеТази мисия позволява тестване в реални условия на всички системи, които в по-късните фази на програмата Artemis ще трябва да поддържат продължителен престой на лунната повърхност и по-сложни операции, като например сглобяването на бъдеща станция в орбита около спътника.
По време на планирания прелет покрай Луната, астронавтите ще предприемат изображения с висока резолюция на повърхносттавключително области от обратната страна на Луната, които никога не са били наблюдавани директно от човешки очи. Условията на осветление в тази фаза ще създадат дълги сенки, които подчертават топографията: хребети, вдлъбнатини, кратерни ръбове и склонове ще бъдат видими с яснота, трудно постижима, когато Слънцето грее директно върху Луната.
След като завърши орбитата си около спътника, космическият кораб ще използва лунната гравитация, за да започне връщането си към Земята по директна траектория, без да е необходимо допълнително ускорение. Ако всичко върви по план, мисията ще завърши с... спускане в Тихия океан, където специализирани спасителни екипи ще извадят капсулата и четиримата ѝ пътници.
Отвъд техническите аспекти, изображенията на Земята, изпратени от Артемида II, имат силен символичен и социален компонент. Виждането на нашата планета отново като малък син глобус в необятността на космоса напомня на класическите фотографии от програмата Аполо, но със съвременни технологии и разказ, споделян в почти реално време чрез социалните медии и дигитални платформи. НАСА е придружила публикациите с послания като „Добро утро, свят“, подчертавайки, че Това пътуване е замислено като колективно начинание на човечеството.не само като постижение на една-единствена агенция.
За Европа и Испания водещата роля на Европейския сервизен модул „Орион“, споразуменията за индустриално сътрудничество и участието на Европейската космическа агенция в програмата също представляват пряко участие в тази нова фаза на изследване. Тестванията, които се провеждат в момента, ще послужат за усъвършенстване на технологията, която в следващите мисии ще бъде използвана за изпращане на първите жени и нови видове международни астронавти на лунната повърхност.
Докато космическият кораб продължава пътуването си към обратната страна на Луната, Първите изображения на Земята, изпратени от Артемида II Те вече се утвърждават като отправна точка за тази епоха: визуално напомняне за това колко малка, светеща и крехка е нашата планета, гледана от стотици хиляди километри разстояние, и същевременно предварителен преглед на това, което предстои в обновените усилия на човечеството да изследва лунната среда.
